Todo inició hace 60 años, en plena guerra fría, cuando la inteligencia militar estadounidense decide crear un medio de comunicación accesible desde cualquier lugar del país en caso de que la seguridad de uno de sus centros de información fuera violada. Y así nació el padre del ahora conocido internet, su nombre era ARPANET. Al pasar del tiempo y gracias a su gran utilidad, dicha red fue absorbida por una red científica llamada NFSNET. Y así nació el internet, con un propósito bélico que fue adoptado por la comunidad científica y luego poco a poco por todas las sociedades del mundo.[i]
Desde entonces el internet se ha convertido en uno de los medios de comunicación más importantes que han existido y seguramente se convertirá en el medio más importante dentro de la siguiente década. Pero ¿a qué se debe el tremendo éxito del internet? ¿Por qué es tan importante hoy en día? y ¿En qué punto entra la ética en este concepto llamado internet? Esas preguntas serán planteadas y contestadas en el resto de este ensayo.
El éxito del internet se debe en gran parte a su utilidad en la difusión de información a cualquier persona u organización. “Su campo de acción abarca no solo entidades de tipo gubernamental, sino también diferentes clases de compañías, universidades, centros de investigación y entidades de todo tipo. En el ciberespacio, a modo de un espacio virtual, se encuentran y participan todos los países del globo sin distingos de raza, lengua, religión o ideología.”[ii]. El internet también debe su triunfo gracias a su carácter de libre ya que se dice que, como se mencionó anteriormente, cualquier persona tiene acceso a internet. Y es justo en este momento en donde se plantea el problema ético del cual se habla en este ensayo. ¿Acaso es verdad que el internet es libre para todo el mundo? ¿Y qué pasa con los países no desarrollados y las personas que no tienen los recursos para tener una computadora con acceso a internet? A pesar de todos los beneficios y comodidad que el internet ha traído a las sociedades, el internet también es un medio de violencia intercultural, como plantea León Olivé, el internet es un problema ético de exclusión del conocimiento.
Así como el internet ha servido para la difusión de servicios de información también ha privado de esta a mucha gente, por ejemplo: Desde hace un año el Centro de Administración Tributaria de México solo acepta declaraciones tributarias hechas por internet dejando fuera de este servicio a toda aquella persona que no tiene los medios para hacerlo por este medio.[iii] Lo anterior es un claro ejemplo de la exclusión que se genera por este medio. Así mismo otro ejemplo de la violencia por exclusión que presenta el internet es el hecho de que ciertamente el internet no es de libre acceso para todos, el internet se cobra aún cuando no se debería de cobrar. Las grandes empresas de telecomunicación se aprovechan de un medio que surgió gratuitamente de entre la comunidad científica para cobrar tarifas demasiado altas que, siendo realistas, una gran parte de las personas en México no puede pagar, como dato de referencia se menciona que solo un 24% de las computadoras en México tienen acceso a internet[iv]. Se podrá argumentar que las empresas necesitan recibir una compensación por su servicio, pero la naturaleza del internet no justifica un servicio tan caro.
Ahora que se comprende el problema, ¿de qué manera se puede combatir? Pues la solución parece muy sencilla aunque no fácil de realizar. Lo primero que se necesita hacer es proporcionar la tecnología necesaria a todas las personas que carezcan de ella, y no se propone regalar computadoras a toda la gente que carezca de ella (que seguramente buen uso no le darían) pero una solución viable es instalar centros de cómputo auto sostenibles cerca de comunidades que carecen de este servicio. En segundo lugar se propone brindar acceso gratuito a internet por medio de la tecnología WiFi proporcionado por el gobierno de cada país. Se puede pensar que la solución suena un poco utópica, sin embargo es más que alcanzable, un claro ejemplo de esto es el caso de la ciudad de Los Ángeles en donde el alcalde Villaraigosa dio su iniciativa para brindar una conexión WiFi con internet de banda ancha de manera gratuita para toda la ciudad[v], dicha iniciativa se realizará durante el 2009. Para no ir tan lejos, aquí, en la capital de nuestro país ya se han lanzado varias propuestas para que dicha solución se haga realidad, como la propuesta que lanzó el alcalde Marcelo Ebrard en el 2008.[vi]
Como el problema anterior el internet también presenta muchos otros problemas éticos, algunos de ellos pueden ser la facilidad de engañar a la gente por este medio. Por ejemplo las cartas de premios no verdaderos o concursos no ganados. También el contenido del internet presenta un problema ético, ¿acaso es ético que los dueños de sitios con contenido pornográfico y sitios no aptos para menores dejen acceder a cualquier persona sin verificar su identidad? tal vez el problema planteado anteriormente es difícil ya que uno de las características del internet es el libre acceso, sin embargo ya existen los medios necesarios para poder identificar a los usuarios que visitan un sitio web. Algunos de esos medios son: Open ID, y Net Passport. Dichos medios son tarjetas de presentación en internet que nos pueden proveer de información, como la fecha de nacimiento de nuestro visitante. Dichos medios son vulnerables, pero dicha elección ética quedaría del lado del usuario y no del proveedor de dicha información.
Dentro del tema de la ética en la tecnología de la información enfocada a datos e internet no se puede dejar de mencionar uno de los grandes problemas que se presentan actualmente y este es la seguridad de la información. Actualmente muchas transacciones monetarias se han empezado a hacer por medio de internet, empezó por la compra y venta de bienes y en unos años seguirá avanzando hasta el pago de servicios como el agua y la luz por este medio. Es aquí en donde la ética del programador, así como del webmaster o dueño de dichos portales tiene que entrar en acción garantizando que los datos que se ingresan en dichos portales se encuentran seguros de ataques hackers y también certificar que ellos mismos no ocuparán dicha información para otros fines.
Después de hablar de tantos puntos de mejora desde la perspectiva ética del internet, no hay que olvidarse que el internet también es un medio que brinda muchos beneficios en este mismo ámbito, uno de los más factibles actualmente es el impulso de la democracia. Una de las características del internet, en particular de la llamada web2.0 es que por su propia definición, se construye en una base democrática. Los llamados foros y blogs son páginas web que se construyen conforme al voto y la opinión de los usuarios que los visitan. Un buen ejemplo de esto se puede admirar en páginas reconocidas como YouTube y Amazon donde se maneja un sistema de votación por 5 estrellas. Dichas acciones fomentan una cultura de votación ciudadana.
Como se pudo admirar en este documento es más que necesario hacer énfasis en el pensamiento ético al hablar del internet. Internet es un medio creciente y masivo, que afectará nuestro modus vivendi de ahora en adelante. Ya sea por la exclusión del conocimiento, la presentación de sitios no aptos, o la seguridad de nuestra información, es necesario empezar a hacer conciencia de los problemas éticos que tenemos que superar y las cosas que tenemos que mejorar.
